Les Mille et une nuits est un recueil anonyme de contes populaires arabes, mais également d'origine persane et indienne, constitué de très nombreux récits enchâssés. Si le plus ancien manuscrit connu en est un fragment du xie siècle, c'est une version du XVe siècle, envoyée d'Alep est conservée à la Bibliothèque nationale, qu'utilisa l'orientaliste Antoine Galland pour réaliser sa célèbre traduction en douze volumes, de 1704 à 1717.
Il y ajouta lui-même quelques contes recueillis oralement, dont l'un des plus célèbres, Ali Baba et les quarante voleurs.