Le christianisme naît au sein du judaïsme constitué par plusieurs courants de pensées. Au Ier siècle, les Judéens chrétiens demeurent profondément attachés à leur identité et n'ont pas le sentiment d'appartenir à un mouvement externe du judaïsme. Il fallu plusieurs siècles pour que le christianisme se détache complètement du judaïsme. Au cours de cette période, le christianisme est une "religion en gestation" qui aboutira progressivement à la mise en place d'une orthodoxie pour devenir en 392 la religion officielle de l'Empire romain.