Sommaire appréciation de l'ensemble du passé moderne (Broché)

Pour Comte, tout système social comporte deux pôles un pôle " temporel ", un pôle " spirituel ", en équilibre instable, et dont l'attraction corrélative détermine la naissance, la vie et la mort du système. Les notions de système et de série sont relatives à la méthodologie de l'histoire générale telle que la conçoit Auguste Comte. Derrière les faits historiques, l'historien doit reconnaître l'évolution de certaines structures constituant le système social.
Comte présente ce dernier comme conçu dans la combinaison de deux principes directeurs : l'un matériel, l'autre idéologique ; et ces deux principes effectifs s'articulent selon l'ensemble des réalités sociales complexes et nombreuses. L'appréciation historique de Comte a le mérite de souligner l'importance des XIe et XIIe siècles pour l'essor occidental. Cette époque se présente, en effet, d'une part comme l'apogée du système théologique et militaire, d'autre part comme celle de l'apparition de deux principes directeurs en fonction desquels vont s'ordonner les éléments du système futur : la capacité scientifique, et la capacité industrielle.