Renard polaire, The Viviparous Quadrupeds of North America (1854-1856) - Une illustration imprimée sur un papier de création. Avec un livret autour de l'oeuvre

Biographie de John James Audubon

Jean-Jacques Audubon, né à Haïti d'une immigrée nantaise et d'un marin breton, fuit en 1803 la conscription napoléonienne pour s'installer aux Etats-Unis. Devenus homme d'affaires mais toujours passionné d'ornithologie, il mène à partir de 1810 dans les territoires du Mississippi et de Louisiane une existence errante de chasseur et de peintre d'oiseaux. Après avoir déniché des souscripteurs à Londres, il publie entre 1830 et 1839 l'ouvrage qui le rend célèbre, Birds of America, 4 volumes comptant 435 planches grandeur nature, accompagnés de 5 volumes de "biographies ornithologiques".
Pour son grand projet suivant sur les quadrupèdes vivipares, il fait appel à la science et à la plume de son ami le révérend John Bachman. Pasteur luthérien depuis 1810, réformateur social auteur d'un pamphlet à la fois anti-esclavagiste et pré-darwinien, The Doctrine of the Unity of the Human Race Examined en the Principles of science (1850), ce dernier est avant tout un remarquable naturaliste. Ses découvertes vaudront à son nom d'être associé au lapin de Bachman (Sylvilagus Bachmani), au Bachman's sparrow (bruant des pinèdes, Peucea aestivalis) et à la paruline de Bachman (Vermivora bachmani), baptisé par Audubon lui-même et aujourd'hui éteinte.