Les auteurs ont effectué de longs séjours de recherche en Afghanistan entre 1964 et 1998. Pierre Centlivres est professeur honoraire et ancien directeur de l'Institut d'ethnologie de l'Université de Neuchâtel (Suisse) ; il a été conseiller au Musée national afghan à Kaboul de 1961 à 1960. Micheline Centlivres-Demont est ethnologue.