Pink Africa (Relié)

Sur les lacs alcalins du Kenya et de Tanzanie vivent trois millions de Petits Flamants et 50 000 Flamants Roses. Rares sont ceux qui ont su trouver les mots pour décrire la vision d'un demi-million de ces magnifiques oiseaux, étrangement aristocratiques, rassemblés comme pour former un immense parterre de chrysanthèmes. La plupart de ceux qui ont assisté à ces rassemblements rapportent que rien de ce qu'ils avaient pu voir auparavant ne peut rivaliser en grâce et en splendeur : il s'agit sans nul doute d'un des plus extraordinaires spectacles qu'offre le monde animal. La grande Rift Valley, demeure des flamants d'Afrique de l'est, vaste accident à la surface de la terre, court sur des milliers de kilomètres de la Jordanie à la Tanzanie en traversant la Mer Rouge, l'Ethiopie et le Kenya. En Afrique de l'est, sa nature volcanique a produit des ceintures de falaises faites de basalte et de lave qui offrent des vues saisissantes, mais, dans certaines zones, il s'agit aussi d'une des régions les plus hostiles du monde, ponctuée de lacs bouillonnants dont les eaux - corrosives, putrides et nauséabondes - promettent une mort certaine à tout animal assez désespéré pour y boire. Et pourtant elle abrite ces grands oiseaux qui s'y retrouvent plus nombreux que nulle part ailleurs. Les flamants, toujours remarquables, d'une beauté sublime, restent étranges et déconcertants. Ce sont des êtres lointains, vivant dans un monde qu'ils sont les seuls à supporter et dont les secrets sont baignés de mystère. De lac en lac, ils se déplacent soudain par milliers, font nos délices pendant quelque temps et disparaissent tout aussi vite. Comment parviennent-ils à rester si beaux dans leurs costumes rouges et roses alors qu'ils vivent dans l'eau la plus trouble ? Comment font-ils pour pondre des œufs et élever leurs petits dans cette effroyable chaleur et cette lumière aveuglante, dans cet environnement fatal à tout autre animal et hostile aux êtres humains les plus déterminés ? Depuis des années, des naturalistes perplexes tentent de démêler les mystères qui entourent ces oiseaux extraordinaires aux habitudes, notamment alimentaires et de reproduction, mal connues. En capturant quelque chose de la grâce évanescente de ces majestueuses créatures, Carlo Mari nous donne un aperçu de leur monde curieusement enchanteur. Nigel Collar, qui fait autorité sur la question, consacre un texte aux flamants d'Afrique de l'est et du monde entier, pour célébrer ainsi dans le présent ouvrage ces oiseaux de légende.