Patrick Kersalé se passionne pour les traditions orales. Musicien, chercheur, conférencier, ethnomusicologue, il est l'auteur de plusieurs dizaines de disques traitant de diverses formes musicales traditionnelles à travers le monde. Il est également l'initiateur et le coordonnateur de nombreux projets de collectage de littérature orale à travers le monde.
Amadou Coulibaly, né à Tombouctou, est d'origine songhay. Il parle plusieurs langues du Mali : songhay, tamasheq, foulfouldé, bambara. Il a fait appel à sa propre mémoire pour certains récits de cet ouvrage et en a collecté d'autres auprès de conteurs traditionnels.