Thierry Magnier a été enseignant puis libraire avant de devenir auteur pour la jeunesse et de fonder en 1998 la maison d'édition qui porte son nom. Depuis 1997, il est également directeur du pôle jeunesse d'Actes Sud. En 2002, il publie son premier roman, La Gâche-Vie (collection Folies d'encre, Eden). Son métier d'éditeur ne lui laisse guère le temps de prolonger l'expérience et ce sont les images de Francis Jolly qui l'aident aujourd'hui à poursuivre clans cette voie.
Francis conjugue depuis toujours création et transmission. Après avoir commencé son parcours en tant que photographe, il a été conseiller Arts visuels au ministère de l'Education nationale pendant dix ans. Depuis 2011, il occupe le poste de directeur adjoint à la Maison du geste et de l'image, à Paris. Il travaille régulièrement avec plusieurs institutions et festivals (la Maison européenne de la photographie, le Centquatre-Paris, le musée du Jeu de Paume, Circulations...), organise stages et formations, notamment aux Rencontres internationales de la photographie d'Arles.
Il est aussi professeur à l'EPSAA, école d'art graphique de la Ville de Paris. Francis Jolly est représenté par le studio Halls Lucas.