Les Mesaventures De John Nicholson (Broché)

Biographie de Robert Louis Stevenson

Robert Louis Balfour Stevenson (Edimbourg, 1850 - Vailima, îles Samoa, 1894). Fils et petit-fils de bâtisseurs de phares, son état de santé ne lui permet pas de poursuivre des études d'ingénieur ni par la suite d'exercer son métier d'avocat. Atteint de tuberculose, il devra, sa vie durant, lutter contre ce mal implacable et voyager sans relâche à la recherche d'un climat bénéfique. Il commence à écrire des nouvelles pour les journaux puis publie le récit de ses pérégrinations en Belgique et en France (Un voyage sur le continent, 1878 ; Voyage avec un âne dans les Cevennes, 1879). Au cours d'un séjour à Barbizon, il s'éprend de Fanny Osbourne, une Américaine de dix ans son aînée, qui sera le grand amour de sa vie. En 1879, il la rejoint en Californie au terme d'un long voyage à travers les plaines américaines. Ils se marient et, au bout de quelques mois de vie difficile, regagnent l'Europe. Publié d'abord en feuilletons signés captain George North dans un hebdomadaire pour adolescents, son roman L'Ile au trésor obtient un énorme succès lors de sa parution en volume (1883) tout comme Les Nouvelles Mille et Une nuits (1882), L'Etrange cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde (l 886), Enlevé ! premier épisode des Aventures de David Balfour (1886), La Flèche noire (1888) et Le Maître de Ballantrae (l889). Après plusieurs longues croisières dans les mers du Sud, il s'installe enfin près d'Apia, capitale des Samoa, où il s'était fait construire une maison. Il y travaille dès lors avec acharnement, rédigeant seul ou en collaboration avec son beau-fils, Lloyd Osbourne, une série de romans et de récits de voyage : Un mort encombrant (1889), Le Trafiquant d'épaves (1892), la suite des Aventures de David Balfour : Catriona (1893), Ceux de Falesa (1893), Veillées des îles (1893), Le Reflux (1894), Dans les mers du Sud (posth., 1896). C'est là qu'il meurt en 1894 d'une crise d'apoplexie, laissant inachevés deux romans : Herniston Le juge pendeur (posth., 1896) et Le Prisonnier d'Edimbourg (Saint Ives, posth., 1898).