Jean-Baptiste Jeangène Vilmer, philosophe et juriste, est chercheur en droit international à l'Université McGill (Canada). Il est l'auteur d'une dizaine d'ouvrages, dont un livre de photographies (Turkménistan, Non Lieu, 2009). Franck Gouéry, ingénieur et diplômé de Sciences Po Paris, est administrateur à la Commission européenne et maître de conférences en questions européennes à Sciences Po Paris.
Ce livre est issu d'un voyage de plusieurs semaines dans la dépression du Danakil en 2010 et 2011.