La Prostituée (Broché)

Biographie de Hayama Yoshiki

L'auteur de cette nouvelle est l'un des représentants majeurs de ce courant prolétarien qui, du début des années vingt jusqu'au milieu de la décennie suivante, joua un rôle prépondérant sur la scène littéraire japonaise. Né en 1894, Hayama Yoshiki abandonna ses études vers l'âge de dix-huit ans pour s'engager sur un cargo et, plus tard, travailler dans une cimenterie — entre autres emplois — et vivre ainsi les expériences à partir desquelles il construira la plupart de ses récits.
En 1921, il rejoint le mouvement syndical et son militantisme lui vaut plusieurs séjours en prison, séjours qu'il met d'ailleurs à profit pour rédiger ses premières oeuvres. Dès 1926, il fait partie de la revue Bungeisensen (Le Front des arts littéraires) et y reste fidèle lorsqu'elle se sépare de la tendance dominante du mouvement culturel prolétarien qui va, elle, se placer dans la mouvance du PCJ et du Comitern.
Après une longue retraite à la campagne, il part comme colon en Mandchourie en 1944 et, malade, meurt sur le chemin du retour en octobre 1945. Ecrite en prison au cours de l'été 1923, et publiée dans le numéro de novembre 1925 de Bungei sensen, La Prostituée représente avec une poignée d'autres nouvelles et Umi ni ikuru hitobito (Ceux qui vivent sur la mer, 1926), son grand roman, la partie la plus représentative de son oeuvre, celle pour laquelle il est encore connu et estimé.