Née le 5 juin 1937 à Oran. Fille du Dr Georges Cixous (né à Oran, mort à Alger en 1948) et d'Eve Klein, d'Osnabrück, Allemagne, sage-femme à Alger jusqu'en 1971. Depuis 1967 (Le Prénom de Dieu) elle a publié une soixantaine de fictions et d'essais (en littérature, philosophie, psychanalyse, arts). De 1967 à 1975, aux éditions Grasset, Seuil, Denoël, Gallimard. De 1975 à 2000, aux Editions des Femmes-Antoinette Fouque.
Depuis, elle publie aux Editions Galilée. Auteur de théâtre, principalement pour le Théâtre du Soleil d'Ariane Mnouchkine (par exemple L'Indiade, La Ville Parjure, Tambours sur la ,Digue). L'Histoire qu'on ne connaîtra jamais (mise en scène Daniel Mesguich). Agrégée d'Anglais en 1959, docteur d'Etat en 1968 (Thèse : L'Exil de James Joyce, éd. Grasset). En 1968, chargée de la création de l'Université Expérimentale de Paris 8 - Vincennes, où elle enseigne jusqu'en 2005.
En 1974 elle y institue le premier doctorat en Etudes Féminines. Depuis 1983, elle tient un séminaire au Collège International de Philosophie.