Biographie de Väinö Linna
Väinö Linna (1920-1992) était l'un des plus influents écrivains finnois du vingtième siècle. Il naquit dans un village de la région de Tampere, où se déroulent la plupart de ses romans. De famille modeste, il travailla très jeune comme bûcheron, comme valet de ferme, puis comme ouvrier dans une fabrique de textiles. En 1940, l'armée finlandaise l'enrôla dans la guerre contre l'URSS. A son retour, il commença à écrire, en partant de ses notes et publia en 1954 son premier roman, Soldats inconnus.
Sa trilogie Ici, sous l'Etoile polaire fut publiée à partir de 1959. Ces ouvrages, vendus en Finlande à plusieurs centaines de milliers d'exemplaires, eurent un grand retentissement. Ils ont permis à nombre de Finlandais de reconsidérer l'histoire de leur propre pays. Malgré la parution de plusieurs de ses romans en français dans les années 1960, Väinö Linna reste peu connu en France. Mais en Finlande, il est considéré comme un auteur majeur.
Son portrait figurait sur les billets de 20 marks, avant l'arrivée de l'euro. Ses romans ont souvent été portés à l'écran. Très nombreux sont les Finlandais qui connaissent par coeur les premières lignes d'Ici, sous l'Etoile polaire.