Biographie de Johann Wolfgang von Goethe
Né à Francfort en 1749, Goethe demeure la figure dominante
de la littérature allemande. Après un bref séjour d'études à
Strasbourg (1770-1771), il s'établit bientôt auprès du duc de
Weimar. Il ne quitte cette ville que pour des voyages, en
Suisse, en Bohême, dans l'Ouest de l'Empire et surtout en
Italie (1786,1788). Sa mort en 1832 marque la fin de l'âge d'or
des lettres allemandes, classiques et romantiques.
Son oeuvre,
immense, se rapporte aussi aux sciences contre Newton, pour
la théorie des métamorphoses, la géologie, la minéralogie, le
magnétisme, etc. En littérature, Goethe consacre les romans
par lettres (Werther) et de formation (les deux Meister), la
nouvelle, l'épopée, le drame avec Faust qui en est
l'aboutissement inégalable. Sa poésie, d'abord empreinte de
subjectivité moderne, évolue vers une expression plus
objective, parfois sentencieuse, philosophique et universaliste.
Son apport essentiel réside dans la puissance plasmatrice d'une
langue poétique qui conquiert avec lui la place revendiquée
depuis deux siècles par les littérateurs d'outre-Rhin. Laurent
Cassagnau, auteur de nombreuses traductions, est docteur de
Paris-Sorbonne. Sa thèse portait sur la poésie de Nelly Sachs.
Spécialiste du lyrisme allemand des XIXe et XXe siècles, il
enseigne actuellement à l'Ecole Normale Supérieure (Lyon).