Rainer W Schlegelmilch ouvre son propre studio de création photographique à Francfort en 1964, après avoir suivi des études de photographie à Munich. Parallèlement à ses activités publicitaires, il commence dès cette époque à photographier des courses de Formule 1 et de prototypes. Il se découvre alors une passion pour le monde l'automobile. Il a un faible pour les BMW de tourisme qui s'illustrent régulièrement sur les circuits.
Quand Nelson Piquet remporte le championnat du monde de Formule 1 sur une Brabham BMW en 1983, Schlegelmilch est là pour immortaliser la scène.