L'histoire des Philippines commence bien avant l'arrivée de Magellan et des Espagnols, mais il en reste peu de traces. La colonisation espagnole n'a pas apporté beaucoup à l'archipel. L'influence la plus décisive est celle des Etats-Unis dont les Philippines furent colonie de 1898 à 1944. Cependant une identité propre reste présente, qui se renforce avec le temps et la moindre présence (militaire et de coopération) de l'ex-métropole. Au-delà de la corruption et des groupuscules de terroristes dans la toute petite communauté musulmane, les Philippins sont très accueillants et très tolérants.