Souvenirs de mer et d'ailleurs

L'ouvrage de l'amiral Favin-Lévêque est d'autant plus le bienvenu, qu'il couvre une période - 1929-1967 - pendant laquelle la Marine connut des années fastes, mais traversa aussi les drames les plus terribles d'une histoire qui en comptait pourtant déjà beaucoup. Entré à l'école navale en 1929, le jeune enseigne Favin-Lévêque, héritier d'une dynastie de marins commencée sous Louis XIV, allait participer, en 1931, à la première campagne du croiseur-école Jeanne d'Arc, symbole flambant neuf de la flotte nouvelle, sur laquelle veillait alors Georges Leygues, le plus illustre ministre de la Marine de la IIIe République et, certainement, l'un des plus efficaces de toute notre Histoire.
Près de quarante ans plus tard, l'amiral achevait sa carrière dans cet Institut des hautes études de la Défense nationale qui, depuis sa création en 1936, sur les instances de l'amiral Castex, a dispensé à un grand nombre de cadres supérieurs de la nation - tant militaires que civils -, une formation et une information qu'ils ne pouvaient trouver nulle part ailleurs. Entre ces deux dates, que de transformations, voire de bouleversements ! Cette belle Marine, que Georges Leygues et ses successeurs avaient construite pour la IIIe République, l'auteur de ces « Souvenirs de mer et d'ailleurs » nous en brosse un tableau vivant, précis, qui met en valeur ses points forts, sans dissimuler ses faiblesses. Au cours de ses trente-huit ans de service, l'amiral a donc eu la chance de connaître les expériences les plus diverses et les plus enrichissantes, d'approcher aussi des hommes à plus d'un titre remarquables. Étienne Taillemite, président de l'Académie de Marine