L'idée d'étranger chez les philosophes des Lumières

Au XVIIIe siècle, période où la connaissance du monde est déjà très complète, où le temps des grandes découvertes est passé, les philosophes des Lumières sont directement confrontés à l'altérité, ce qui suscite leur réflexion sur les plans politique et religieux bien sûr, mais aussi sociologique et culturel. Chacun à sa manière fait l'éloge de la tolérance passant par la cité autarcique, Rousseau découvre l'amour de l'humanité ; par son engagement, Voltaire prétend " écraser l'infâme " ; Montesquieu laisse pour sa part libre champ à la diversité dans sa recherche de la liberté.
Mais paradoxalement chaque pensée reste profondément hermétique à l'accueil de la différence. Quoique posant les bases des nationalismes futurs, les philosophes assurent ainsi le renouvellement et la pérennisation des valeurs humanistes en les inscrivant au cœur de l'Europe.