Fayl-Billot et son canton

Au début du XXe siècle, on perçoit - par la fenêtre entrouverte de l'atelier du vannier - le discret sifflement du brin d'osier que courbe l'artisan. On entend la chanson des oseraies du Bois-Banal, ou de la papeterie, une chanson prenante pour qui sait l'entendre au crépuscule des chaudes journées de l'été. Le pays des vanniers, de Fayl-Billot à Bussières-lès-Belmont, c'est « ces mille bruits confus, ce bruissement léger des cimes qui s'entrechoquent sous le moindre souffle de vent, et cette brume vaporeuse, qui s'étend à l'automne au-dessus des oseraies ».
Aujourd'hui, la vannerie et la nostalgie ne sont plus ce qu'elles étaient. Les brins d'osier se chuchotent à leurs oreilles leurs inquiétudes, tête penchée. La vannerie bicentenaire doit se battre. Oser l'osier. Difficile pari ! S'adapter surtout, en partant d'un créneau si bien établi et d'une notoriété intacte, tel est le combat que mène le canton de Fayl-Billot. Après « Histoire d'eau et le canton de Bourbonne-les-Bains », à travers les cartes anciennes, l'auteur poursuit son périple dans le Sud haut-marnais, à l'intérieur du pays vannier.
Si le sud de la Haute-Marne change, le vieux fonds haut-marnais subsiste encore chez les descendants de ceux qui vécurent cette époque dite Belle, et chez ceux qui, gagnés par le charme austère et mystérieux de notre région, ont décidé de s'y installer. Rien ne pouvait mieux rendre la richesse et l'ambiguïté de cette époque, que la photographie. Elle nous permet de retrouver - et même de revivre - la vie de nos villages, de nos campagnes et de nos forêts, prairies et pâturages, ainsi que les moments quotidiens voués aux travaux et au labeur, comme les jours de fête et de liesse.
Des paysages champêtres de Belmont, à la fonderie de Farincourt, ou aux travaux aux champs élaborés de Genevrières, des moissons de Valleroy, aux fêtes de Savigny (déjà), des prémices du bureau de poste de Grenant au château de Pressigny, des travaux routiers des Loges, à la halte régulière de l'omnibus de Charmoy, du viaduc de Torcenay, aux inventeurs zélés de Chaudenay, des pompiers de Corgirnon, au bucolique Cornot de Rougeux, sans oublier les scènes quotidiennes et simples de Broncourt, Tornay, Voncourt, Saulles, Gilley.
Ce voyage n'aurait pu être possible si, alors, certains n'avaient songé à fixer - sur des plaques de verre - les multiples facettes des paysages haut-marnais et de l'activité des hommes, de l'agriculteur à l'artisan, du commerçant au vannier. En feuilletant ce livre, et en vous promenant au cours du siècle à travers les rues de Fayl-Billot et des villages de son canton, c'est aussi à une cure de jouvence que nous vous convions.