Honoré de Balzac (1799-1850) est tour à tour éditeur, imprimeur, journaliste, et l'un des plus grands écrivains français. Il est l'auteur de La Comédie humaine, une ouvre immense qui comprend plus de 2000 personnages dans 91 ouvrages, dans laquelle il peint la société de son époque.
Georges Courteline (1858-1829), observateur plein d'ironie, a souligné à travers ses récits (Le Train de 8h47) et ses comédies (Boubourouche, Messieurs les ronds-de-cuir, Le Commissaire est bon enfant) l'absurdité de la vie bourgeoise.