The Vegetable Garden (Les plantes potagères) - Album Vilmorin, édition anglais-français-allemand (Coffret)

Un superbe ouvrage du XIXème siècle, consacré aux plantes du jardin. La rigueur scientifique et artistique de l'excellent Album Vilmorin. La société française Vilmorin-Andrieux & Cie naquit, au XVIIIème siècle, de la collaboration entre Philippe Victoire de Valmorin, marchant et fin connaisseur de plantes et de graines, et son beau-père, Pierre Andrieux, botaniste officiel du roi. Bien que simples producteurs et marchants sur les marché de Paris, les Vilmorin ont énormément contribué aux connaissances botaniques et agronomiques de leur temps. Leur premier catalogue, proposant et recensant toutes sortes de semences pour le jardinage - parmi lesquelles des graines de légumes, des plants de salades, et des graines et bulbes de fleurs - fut distribué pour la première fois en 1766. Il fut suivi d'une série de Publications périodiques dans lesquelles la qualité des informations botaniques et horticoles était égale à celle des illustrations. Dès le milieu du XIXème siècle, la société était devenue la plus importante productrice de semences au monde, s'occupant de promotion, de commerce et d'avancées scientifiques, en grande partie grâce aux recherches fondatrices de Louis de Valmorin sur la sélection et l'hérédité dans les années 185o. Au plus fort de sa renommée internationale, la société publia le superbe Album Vilmorin - Les plantes potagères (1850-1895) dans lequel figurent 46 magnifiques planches en couleurs. Les Vilmorin firent appel à pas moins de 15 artistes peintres pour réaliser cet ouvrage d'iconographie agro-botanique dont la plupart d'entre eux avaient été formés en tant qu'artistes-naturalistes au Jardin des Plantes (les anciens Jardins Royaux) à l'instar d'Elisa Champin, auteur de plusieurs des plus belles planches. L'intérêt de ces illustrations, reproduites ici avec minutie et exactitude, va bien au-delà de leur qualité artistique, aussi grande soit-elle. Il s'agit également d'une référence précieuse pour tous ceux s'intéressant à l'évolution du jardinage, ainsi qu'aux variétés anciennes de fruits et légumes.