Biographie

Patricia Cornwell naît le 9 juin 1956 à Miami. Père absent et mère psychologiquement fragile, elle est élevée par le prédicateur Billy Graham et sa femme Ruth. Après avoir envisagé de devenir joueuse professionnelle de tennis, elle se tourne vers le journalisme, en livrant des récits de faits divers et des chroniques judiciaires au " Charlotte Observer " puis elle est employée comme informaticienne au centre médico-légal de Richmond. Ces expériences lui apportent des connaissances essentielles pour son projet de romans policiers. En 1986, elle publie son premier ouvrage, " A time for remembering ", une biographie élogieuse de Ruth Graham. Par la suite, elle se consacre au genre policier mais doit essuyer plusieurs refus de la part des maisons d'édition. Finalement, elle parvient à son but avec " Postmortem ", le premier volume de la futur série des Kay Scarpetta, médecin légiste au service du FBI, inspirée de la rencontre de l'auteur avec Marcella Fierro, directrice de morgue à Richmond. L'ouvrage est immédiatement salué par la critique et reçoit un nombre impressionnant de prix : le Edgar Poe Award, le Dagger Award, le Macavity, l'Antony Award et le Prix du Roman d'Aventures en France.