Josef Schovanec est né le 2 août 1981 en région parisienne. Ses parents d'origine tchèque ont émigré dans les années 70. Après une scolarité chaotique, il obtient un bac C à 17 ans avec la mention très bien. Diplômé de Sciences-Po Paris, il continue son parcours étudiant en s'inscrivant en Langues O où il étudie l'hébreu, le sanskrit, le persan, l'amaric, l'azéri, l'éthiopien., ce qui complète sa maîtrise parfaite du tchécoslovaque, de l'allemand, du finlandais et de l'anglais appris au cours de sa scolarité.
À 19 ans, un premier psychiatre le bourre de médicaments, il évite de peu l'internement psychiatrique et commence une psychanalyse. Diagnostiqué« autiste Asperger », il jette tous ses traitements et commence une lente remontée vers le monde des « normaux ». Aujourd'hui, il poursuit son étude des langues et donne des conférences sur l'autisme. Il occupe un poste à mi-temps d'assistant de l'adjoint au maire chargé des handicapés à la Mairie de Paris.