Freddy Ballé a été directeur du Produit et des Méthodes de Renault. En 1976, il découvre Toyota et, directeur technique de Valeo, met en place le premier système lean complet en France inspiré du Toyota Production System. Directeur général de Sommer-Allibert, puis chez Faurecia, Freddy Ballé est le praticien le plus reconnu dans le domaine du lean. Avec son fils, il a créé Excellence Systems Group Consultants.
Michael Ballé est chercheur en Sciences humaines et en Sciences cognitives. Il est l'auteur de nombreux livres de management et accompagne les directions dans leurs transformations lean en France comme à l'étranger. Cofondateur de l'Institut Lean France, il anime la chronique Gemba Coach sur lean.org et dirige le cabinet de conseil Excellence Systems Group Consultants.