Les veilleuses

Biographie de Solenn Bardet

Géographe, ethnographe et documentariste née en 1975, Solenn Bardet a consacré une grande partie de ses recherches aux Himbas, un peuple semi-nomade de Namibie. À l'âge de 18 ans, Solenn décide de quitter la France pour découvrir l'Afrique. Le hasard de la piste la mène chez les Himbas, éleveurs vivant dans les étendues semi-désertiques du nord de la Namibie. Elle y est adoptée par une famille, et y séjourne pendant quatre ans.
Elle a fait le récit de cette aventure dans Pieds nus sur la terre rouge, publié chez Robert Laffont (Toison d'or du livre d'aventure 1998). Depuis lors, elle ne cesse d'y retourner et se consacre à la cause de cette ethnie. Elle donne régulièrement des conférences en France et à l'étranger sur le sujet. Assistante ou consultante sur de nombreux documentaires en Afrique, elle a aussi collaboré à plusieurs ouvrages sur le patrimoine culturel africain, sur les Peuples premiers, ainsi que sur les questions de politique africaine. En 2006, elle fonde avec Katjaimbia Tjambiru, sa mère adoptive (devenue depuis grand chef d'une des principales régions du Kaokoland), et l'ensemble des représentants himbas l'association Kovahimba, dont la vocation est de valoriser et de protéger leur culture et d'apporter à leurs villages une aide, notamment logistique. En 2007, les représentants himbas la désignent porte-parole des Himbas dans le monde. En 2012, elle réalise un film co-écrit avec une vingtaine de membres de ce peuple, Les Himbas font leur cinéma !, qui est projeté en ouverture du festival Étonnants Voyageurs à Saint-Malo.
Il est diffusé sur France 5 et reçoit plusieurs récompenses. En 2017, elle emmène sur place le dessinateur Simon Hureau. De leur collaboration naîtra Rouge Himba (Éditions La Boîte à bulles), un album de 320 pages dans lequel Solenn a transmis, sous une forme ludique, vingt ans de recherches, notes, interviews... En 2022, elle publie son premier roman, Les Veilleuses, aux éditions Robert Laffont.