William A. Peniston et Nancy Erber sont deux universitaires américains. En publiant Queer lives, en 2007, ils ont permis à un public d'Outre-Atlantique de découvrir une matière française connue à l'époque des seuls médecins et que Zola lui-même n'a pas osé exploiter dans sa vaste fresque des Rougon-Macquart.