Zao Wou-Ki est né à Pékin en 1920. En 1948, il décide de s'installer à Paris où il fréquente l'atelier d'Othon Friesz à l'Académie de la Grande-Chaumière, ainsi que l'Ecole des Beaux-Arts. Il rencontre Sam Francis, Riopelle, Soulages, Hartung, Giacometti, Vieira da Silva. L’oeuvre de Paul Klee, vue à Berne en 1951, lui fait prendre un tournant radical vers l’abstraction. Zao Wou-Ki est l'un des plus illustres représentants de l'abstraction lyrique.
Depuis 1941, les expositions de ses oeuvres se succèdent à un rythme soutenu dans tous les pays et les plus grands musées du monde, présentant ses multiples talents de peintre, peintre-cartonnier, graveur, lithographe, illustrateur..
Contributions de Sylvain Amic, directeur du musée des beaux-arts de Rouen et d’Isabelle Klinka, directrice du musée des beaux-arts d’Orléans.