Thomas Balaÿ est diplômé d'agronomie tropicale et photographe. C'est aux Etats-Unis, en 2000, qu'il a fait de la photographie une activité à part entière, en collaborant avec de nombreuses institutions parmi lesquelles le Planting Fields Arboretum d'Oyster Bay (exposition photographique sur les arbres centenaires de la région) et le Marie Selby Botanical Garden (exposition itinérante sur les plantes en voie d'extinction, en Floride).
Il est l'auteur du livre Orchidées paru aux éditions Ulmer en 2016, sur le même principe que Succulentes Frédéric Pautz est directeur des Jardins botaniques du Grand Nancy et de l'Université de Lorraine, après avoir été 15 ans directeur du jardin botanique de Lyon. Il fut également directeur du Jardin botanique de la villa " Les Cèdres " à Saint Jean-Cap Ferrat. Grand connaisseur des plantes dans leurs milieux naturels, il est entre autres vice-président du Conservatoire des Collections Végétales Spécialisées (CCVS).