Né le 28 novembre 1881 à Vienne, dans une famille de la grande bourgeoisie juive, Stefan Zweig décide très tôt de se lancer dans une carrière littéraire et connaît rapidement le succès. C'est un auteur réputé, notamment pour ses biographies et ses nouvelles. Il en a écrit plus d'une vingtaine qui témoignent toutes de son époque (Amok, 1922 ; La Confusion des sentiments, 1926). Proche de Freud, il porte dans ses écrits une attention particulière au cheminement mental de ses personnages.