A la manière d'autres romanciers contemporains égyptiens, Jâr al-Nabî al-Halû a pour ambition d'atteindre " une écriture proche de la vie du quotidien ". On retrouve dans son travail le souci de réalisme social et de témoignage de son temps, aussi présent dans les oeuvres de Naguib Mahfouz, Mohamed el-Bisatie ou Sonallah Ibrahim, et qui correspond à une certaine conception du rôle et de la responsabilité de l'écrivain dans les sociétés arabes depuis le début du 20ème siècle.
Jâr al-Nabî al-Halû est plus connu pour ses romans que pour ses albums pour la jeunesse, Katkoût ! est son unique production pour ce genre. Né à Beni Suef dans la vallée du Nil, près du mont Tûnî d'où il tient son nom, Hilmî al-Tûnî vient au Caire pour entrer aux Beaux-arts en 1958. Très inspiré par les images populaires peintes sur les murs des maisons et des tombes, il s'engage dans l'illustration, travaille un temps pour la revue égyptienne Sâmir, puis rejoint la première maison d'édition jeunesse du monde arabe, Dâr al-Fatâ al-'Arabî à Beyrouth au milieu des années 1970.
Très engagé dans la lutte pour la cause palestinienne, il réalise plusieurs affiches et couvertures de revues sur le sujet. Son dessin très graphique, presque naïf, aux lignes cernées sert le propos narratif. Il est certainement l'illustrateur le plus prolifique de sa génération et ses albums sont édités en Egypte chez Dâr al-Shorouk, maison à laquelle il reste fidèle, et au Liban chez Dâr al-Hadâ'iq (dont Le port a jauni a publié en 2015 un titre traduit, Passants habiles).