Biographie de Johann Wolfgang von Goethe
Faust a occupé Goethe tout au long de sa vie (1749-1832). Les premières ébauches sont contemporaines du drame Goetz von Berlichingen (1773), qui rend son auteur célèbre dans toute l'Allemagne et du roman Les Souffrances du jeune Werther (1774) qui lui assure une gloire européenne. Des manuscrits circulent avant la publication du Fragment (1790). La première partie est éditée en 1808 ; la seconde est alors déjà sur le métier.
Elle sera achevée dans les dernières années de la vie de Goethe, et publiée juste après sa mort. La traduction de Suzanne Paquelin a été publiée pour la première fois en 1910 et couronnée par l'Académie française. Elle a été reprise dans le volume de la Bibliothèque de la Pléiade consacré au Théâtre complet de Goethe. Le commentaire de la présente édition est assuré par Jean-Louis Backès, professeur émérite à la Sorbonne, auteur d'une traduction de L'histoire du docteur Jean Faustus (1587) et d'une étude sur Le Mythe d'Hélène.