William Burroughs est né en 1914 à Saint-Louis (Missouri). Il
est le petit-fils de l’inventeur de la machine à calculer du
même nom. Après avoir été "l’homme de tous les métiers", il
commença d’écrire à l’âge de trente-cinq ans. Héroïnomane,
homosexuel, amateur d’armes à feu, il fut l’écrivain le plus
original de la "Beat Generation". Il a longtemps été considéré
comme un auteur maudit, avant d’être tenu à partir de 1975
comme un des plus novateurs.
Après avoir longtemps vécu à
Tanger, il retourne en 1974 aux Etats-Unis et meurt en 1997 à
Lawrence (Texas). De lui, les Editions Gallimard ont publié
Le festin nu (Du monde entier, 1964, Folio SF n° 93) et Junky
(Folio n° 4750). Né aux Etats-Unis, Jack Kerouac (1922-
1969), de son vrai nom Jean-Louis Lebris de Kerouac,
descendait d’une famille bretonne émigrée au Canada.
Considéré comme le "Pape des Beatniks", l’errance était pour
lui une règle de vie, le voyage permanent une raison d’être.
Dès 1947, il fut l’un des premiers à traverser les Etats-Unis
d’est en ouest, au long de la mythique "Route 66". C’est le
journal de ce voyage qui deviendra le fameux Sur la route et
assurera la notoriété de l’ensemble de son oeuvre, disponible
en français aux Editions Gallimard.