Scott Jurek est né dans le Minnesota, aux Etats-Unis, de parents polonais. Il a eu une enfance difficile, entre une mère atteinte d'une sclérose en plaques et un père autoritaire. Scott a très vite été, dès son plus jeune âge, en contact avec la nature, mais rien ne le prédestinait à l'ultramarathon, il n'aimait d'ailleurs pas la course à pied. Mais tout a changé durant l'été 1994, lorsqu'il a participé avec son ami à la Minnesota Voyageur 50-Miler, une épreuve courue dans des conditions extrêmement difficiles dans laquelle il se classe deuxième, convaincu alors d'un potentiel évident.
«Après cette course, j'avais attrapé le virus», dira-t-il. Ensuite, il enchaîne les courses de longue distance qu'il gagne les unes après les autres. Eat et Run est son premier livre.