Ancien élève de l'Ecole Normale Supérieure, agrégé de sciences économiques et sociales, Martial Poirson est professeur d'histoire culturelle de l'Université Paris 8, dont il dirige le département Théâtre, Il est également visiting professor en Cultural Studies à New York University et intervenant dans plusieurs écoles de commerce et à l'IEP. Il a été chargé de mission à la Bibliothèque Nationale de France, la Comédie-Française et l'Agence nationale pour la recherche.
Il est l'auteur de plusieurs livres sur le théâtre dont le plus récent Comédie-Française. Une histoire du théâtre au éditions du Seuil (2018)Il a été le commissaire de l'exposition Molière pour le quadricentenaire de sa naissance, à Versailles de janvier à mai 2022.
Illustrateur, graphiste et dessinateur de presse free lance, diplômé de l'ENSAD, il travaille pour la presse, l'édition et la communication.
Il a illustré de nombreux ouvrages pour Dunod dont ceux de la collection "A la plage". Il a également signé (avec Jean Rouaud, scénariste) le roman graphique Vous avez connu Rimbaud? parution en octobre 2021.