Le monde d'hier, Souvenirs d'un Européen (extraits)

Biographie de Stefan Zweig

Stefan Zweig, né en 1881 en Hongrie et mort en 1942 au Brésil, est un écrivain, dramaturge, journaliste et biographe autrichien. Après une enfance dans une famille bourgeoise de fabricants de tissus, il s'inscrit à l'université en philosophie et histoire de la littérature. En parallèle, il compose plusieurs poèmes, ainsi que de courts récits. Révolté par les horreurs de la guerre, Zweig milite pour un pacifisme actif.
Polyglotte accompli, il a traduit en allemand de nombreuses oeuvres de Baudelaire, Rimbaud, Verlaine ou encore Keats. Il devient célèbre après la parution de sa nouvelle Amok, en 1922. Par la suite, il rédige plusieurs biographies, dont celles de Fouché, Marie-Antoinette et Balzac. Après l'arrivée au pouvoir de Hitler en 1933, Zweig décide de quitter l'Autriche pour se réfugier à Londres, puis à New York et enfin au Brésil, où il met fin à ses jours, ne supportant plus d'assister sans recours à l'agonie d'un monde dévasté par la Seconde Guerre mondiale.
Zweig est resté célèbre pour ses biographies d'une grande acuité psychologique et pour ses nouvelles, notamment Lettre d'une inconnue (1922), La Confusion des sentiments (1926), Vingt-quatre heures de la vie d'une femme (1937) ou encore Le Joueur d'échecs (publiée à titre posthume).