Honoré de Balzac (1799-1850), romancier, dramaturge, essayiste, critique, journaliste, éditeur, imprimeur, homme aux activités multiples et à l'inépuisable énergie, est l'auteur d'une ouvre monumentale, La Comédie humaine, composée de 90 romans et nouvelles mettant en scène plus de 2000 personnages. Cette ouvre, inachevée, qui explore et transcende registres et genres, réalisme, romantisme, fantastique, philosophique, études des meurs et des passions humaines et sociales, ambition, pouvoir, argent, a été immédiatement reconnue comme majeure, et son auteur l'un des plus célèbres romanciers de la littérature française.
Fanny Ardant marque le cinéma français depuis son rôle dans « La Femme d'à côté » de François Truffaut (1981), avec Gérard Depardieu.
Avec les plus grands réalisateurs, elle développe une carrière d'actrice exigeante et passionnée. En 1997, elle reçoit le César de la meilleure actrice pour « Pédale douce » de Gabriel Aghion. Avec « Cendres et Sang » (2009), elle devient réalisatrice. Elle signe quatre films et la mise en scène de spectacles musicaux. Elle remporte en 2020 le César de la meilleure actrice dans un second rôle pour « La Belle Époque » de Nicolas Bedos.