Père Gabriele Allegra (1907-1976) aîné de huit enfants, de parents paysans. Adolescent, il entre au séminaire des Frères mineurs d'Arcireale et à 19 ans, il passe par Rome pour effectuer des études de théologie au Collège international de ces mêmes Frères, où il devient prêtre et où il se prépare à aller comme missionnaire en Chine. Arrivé en juillet 1931, il s'applique avec beaucoup de détermination à l'étude de la langue au point d'être en mesure de prêcher en chinois après seulement 4 mois.
Travaillant d'abord seul, puis avec l'aide de plusieurs confrères, il arrive à réaliser son entreprise en 1961. En 1968 il assure une édition populaire de la Bible en un seul volume. En 1945 il fonde à Pékin l'Institut biblique franciscain qui sera transféré à Hong Kong avec l'avènement du régime communiste. En 1963, il fonde à Singapour un Institut sociologique qui sera réalisé par ses confrères.
En 1975 il publie le premier Dictionnaire biblique en chinois.