Né en 1958 dans le Loiret, fils d'un agriculteur, Xavier Beulin arrête ses études à 17 ans après le décès de son père et reprend l'exploitation familiale de céréales ainsi qu'un atelier de lait en association avec un frère et deux cousins. Il occupe ensuite de nombreux postes au sein de différentes organisations agricoles, d'abord au niveau régional, puis national et international. Il est élu président de la FNSEA en 2010, réélu en 2014.
il également président d'Avril (anciennement Sofiprotéol), puissant groupe agro-industriel de la filière oléagineuse et protéagineuse. Yannick Le Bourdonnec, ancien journaliste, a suivi les questions agricoles et agroalimentaires aux Echos et au Nouvel Economiste.